抖：“侍书！”
一直守在门外的侍书立刻应声：“姑娘，我在。”
“水……水有些凉了，再给我添些热的来。”她的声音刻意提高，带着一丝不自然的腔调，仿佛在掩饰着什么，也像是在试图将方才那失控的自己拉回正轨。
“再拿条干净手巾来。”
“是，姑娘。”侍书在外间应着，随后便是脚步声和准备热水的声音。
宝玉听到这里，猛然从那种痴迷的状态中惊醒！
他意识到自己刚才的行为是多么的疯狂和危险！若是被任何人发现……他简直不敢想象那后果！
他仿佛被一盆冷水兜头浇下，那股熊熊燃烧的欲望之火，仿佛被这突如其来的打断和探春明显慌乱的声音所浇熄！
他连忙直起身子，由于蹲得太久，双腿早已麻木，他踉跄了一下，差点摔倒。
他回头又深深看了一眼那扇藏着无限春光的窗户，然后像一只受惊的兔子，用尽全身力气，手脚并用地从窗下阴影里爬开，直到拐过屋角，才敢直起身子。
他心跳如擂鼓，脸上红潮未退，他做贼心虚般地整理了一下自己略显凌乱的衣衫，确保没有留下任何痕迹。
然后，他头也不回地、几乎是落荒而逃地离开了秋爽斋。
自那日起，宝玉的心便像被一根无形的丝线牢牢系住，线的另一端，就牵在探春身上。
那氤氲水汽中若隐若现的胴体，那情动时无意识的呼唤“二哥哥”，像烙印一样深深地刻在了他的心上，日夜灼烧，不得安宁。
他想起探春得到那对素银耳坠时明亮的眼眸，以及她带着娇嗔说的那句：“二哥哥，你下次出去，要是再看到这样别致又不张扬的小东西，记得也给我带些回来。”那声音，那神态，反复在他脑海中回放，带着一种甜蜜又酸涩的痛楚。
他需要一个宣泄的出口，一个能让他名正言顺地再去见她的理由。
他想起了她的话。
于是，几日后的一个清晨，他跟贾母、王夫人请了安，便说要出去逛逛，散散心。
王夫人只当他是前些日子闷坏了，叮嘱小厮们好生跟着，便允了。
宝玉信步出了府，径直往那最热闹的集市去了。
他无心看那些喧闹的把戏和杂货，只专往那些卖文玩雅器、精巧摆设的铺子里钻。
他看得仔细，挑得用心，脑海里不断浮现探春的喜好——她不喜欢过于艳丽奢华的东西，偏爱那些素雅、别致、有巧思的物件。
他走走停停，目光在琳琅满目的货架上逡巡，心里掂量着的，全是探春会不会喜欢。
最终，他在一家专卖海外舶来品和精巧仿古物件的老店里，驻足良久。
他看中了一方雕着缠枝莲纹的端砚，石质温润，雕工却简洁流畅，不显匠气。
他觉得这方砚台的气质，与探春书房那疏朗大气的格局颇为相称。
又选了一匣子上等的、带着淡雅香气的素笺，并一支小巧的紫毫笔。
他觉得，三妹妹写字时，用上这些，定然欢喜。
付钱的时候，他瞥见旁边架上摆着些女子用的钗环。
他想起袭人和麝月，尤其是袭人，下身那处伤口恐怕还未好利索，自己前番也确实太过狠戾了些。
虽说她们并未真正怨怼，反而似乎因此更添了几分依附，但他心里，终究存着些许歉疚。
犹豫片刻，他挑了两支式样简单大方的银簪子，想着回去也给她们，算是一点安抚。
回到怡红院，天色尚早。院子里静悄悄的，他先去了袭人屋里。
袭人正半靠在床头做针线，听得脚步声，抬头见是宝玉进来了，忙要起身。
“躺着别动。”宝玉按住她的肩膀，在她床边坐下。
袭人脸上还有些病后的苍白，眼神里带着惯有的温顺，却也多了几分难以言说的复杂，是畏惧，是依赖，或许还有一丝扭曲的认命。
她看着宝玉，眼神怯怯的，又带着期盼。
宝玉从怀里取出一个锦缎小包，递给袭人：“给你和麝月的。”
袭人有些诧异地接过，打开一看，是两支成色极好的素银簪子，虽无宝石镶嵌，但做工极为精细，簪头分别雕着小小的芙蓉和含笑，清雅别致。
“二爷，这……”袭人看着那精致的簪子，又看看宝玉，眼圈微微有些红了。“二爷怎么突然想起赏我们这个……”
宝玉看着她这副模样，想起那日剪刀落下时她凄厉的惨叫，心里那点残存的戾气，终于被一种复杂的、带着补偿意味的柔情取代。
“前些日子……委屈你们了。”他低声说道，声音里带着一丝罕见的、真诚的愧意。
“这簪子不算什么，只是我的一点心意。”他顿了顿，目光落在袭人脸上，带着一种刻意营造的深情，“你们都知道，我心里……最看重的，也就是咱们屋里这几个人了。”这话说得含糊，却足以在袭人和随后被叫来的麝月心中掀起巨大的波澜。